هذا الكوكب الضارب إلى الحمرة اكتسب اسمه من إله الحرب الروماني "مارس" المضرج بالدماء (كما كان يعتقد الرومان) . والمريخ هو   أول كوكب يصله رائد فضاء من الأرض، وهو الكوكب الذي يلي الأرض بُعداً عن الشمس، وهو الوحيد بخلاف الأرض الذي قد يكون عليه   حياة، ويتميز المريخ عن باقي الكواكب بأن سطحه أشبه ما يكون بسطح الأرض .  اكتسب المريخ لونه الضارب إلى الحمرة من صخوره الغنية بالحديد الصدئ، بالإضافة إلى التربة الغبارية .

 ويبعد المريخ عن الشمس بمسافة قدرها  228  مليون كيلو متراً،

وكتلته لا تزيد عن  10/1 كتلة الأرض . متوسط درجة حرارة هذا الكوكب تبلغ حوالي  50- درجة مئوية تحت الصفر، ويمكن لرواد الفضاء أن يتخذوا منه محطة ثانية للهبوط فيما وراء القمر.
    طول السنة على المريخ  687.5  يوماً أرضياً، ويبلغ طول اليوم عليه 24.5  ساعة أرضية . ولهذا الكوكب ضوء باهت ليلاً يشبه ضوء القمر يضفيه عليه قمران صغيران .

   قوة جاذبية المريخ صغيرة إلى الحد الذي يجعل وزن رائد الفضاء البالغ عندما يهبط على سطحه لا يزيد عن وزن طفل صغير هنا على الأرض .